UFC Vegas 67: Neuer Main Event bestätigt

Kelvin Gastelum gegen Nassourdine Imavov war der geplante Mittelgewichtskracher im neuen Jahr. Der erste UFC-Event 2023 war jedoch aufgrund einer Zahnverletzung und einer Absage des US-Amerikaners plötzlich in Gefahr. Ersatz wurde rasch gefunden, so dass die Veranstaltung in der Nacht zum 15. Januar wie geplant im UFC Apex in Sin City stattfinden kann. Bei UFC Vegas 67 wird der Franzose nun gegen Sean Strickland ins Octagon steigen.

Gastelum sagte den Auftritt am Montag, dem 9. Januar ab, nachdem er sich im Training verletzte. Offenbar wurden dem früheren Titelanwärter im Sparring einige Zähne ausgeschlagen, die darauf eine oralchirurgische Operation erforderten, um den Schaden zu reparieren.

Infolgedessen hat sich Sean Strickland (25-5) freiwillig gemeldet, um Gastelums Platz im Main Event gegen Nassourdine Imavov (12-3) einzunehmen. Die UFC bestätigte die neue Paarung von offizieller Seite.

Der Kampf zwischen Imavov und Strickland wird über fünf Runden abgehalten, jetzt jedoch im Halbschwergewicht statt im Mittelgewicht ausgetragen.

Strickland sprang kurzfristig ein, nachdem er selbst im letzten Event 2022 im Käfig stand. Bei UFC Vegas 66 im Dezember verlor er einen engen Kampf, geteilt nach Punkten gegen Jared Cannonier. Das war die zweite Niederlage in Folge für den 31-Jährigen, nachdem er zuvor gegen den heutigen UFC-Champion Alex Pereira gescheitert war bei UFC 276 im vergangenen Juli.

Imavov hingegen will seine Siegesserie auf vier Kämpfe ausbauen, wenn er Samstagnacht gegen Strickland antritt. Der 26-jährige Franzose mit russischen Wurzeln konnte beeindruckende Siege gegen Joaquin Buckley, Edmen Shahbazyan und Ian Heinish einfahren.

Bei Kelvin Gastelum (16-8, 1 NC) lief es in den letzten Jahren nicht ideal. Der 31-Jährige war seit seiner Niederlage gegen Jared Cannonier im August 2021 nicht mehr in Aktion. Auch verlor er fünf seiner letzten sechs Auftritte. Seit seinem Titelkampf gegen Israel Adesanya 2019 ging es bergab für Gastelum, der sich mit einem Erfolg über Ian Heinisch bei UFC 258 vor zwei Jahren über Wasser hielt.

UFC Vegas 67 wird in der Nacht von Samstag auf Sonntag live auf DAZN und im UFC Fight Pass übertragen.

Das Kampfprogramm sieht nun wie folgt aus:

UFC Vegas 67
14. Januar 2023
UFC Apex, Las Vegas, USA

Hauptprogramm
Nassourdine Imavov vs. Sean Strickland
Dan Ige vs. Damon Jackson
Roman Kopylov vs. Punahele Soriano
Raquel Pennington vs. Ketlen Vieira
Raoni Barcelos vs. Umar Nurmagomedov

Vorprogramm
Abdul Razak Alhassan vs. Claudio Ribeiro
Nick Fiore vs. Mateusz Rebecki
Javid Basharat vs. Mateus Mendonca
Carlos Hernandez vs. Allan Nascimento
Daniel Argueta vs. Isaac Dulgarian
Jimmy Flick vs. Charles Johnson
Priscila Cachoeira vs. Sijara Eubanks

(Foto Credit: ZUFFA LLC)