UFC 284 Preview: Volkanovski greift nach Makhachevs Titel

UFC 284 steht vor der Tür und damit einer der größten Fights der Geschichte. Zwei aktive Titelträger messen sich in ihrem Zenit. Der König des Federgewichts, Alexander Volkanovski, steigt eine Gewichtsklasse auf, um nach dem Gürtel von Leichtgewichtschampion Islam Makhachev zu greifen. Der große Showdown steigt in der Nacht zum 12. Februar in Volkanovskis Heimat Australien.

Sowohl das Vor- als auch das Hauptprogramm von UFC 284 werden auf dem UFC Fight Pass übertragen, die Main Card kostenpflichtig als PPV. Das Hauptprogramm wird indes kostenfrei als Teil des Abos auf DAZN gezeigt.

Anbei die Startzeiten:
Vorprogramm 1 (ufc.tv): Sonntag, 12. Februar, 0:00 Uhr
Vorprogramm 2 (ufc.tv): Sonntag, 12. Februar, 2:00 Uhr
Hauptprogramm (ufc.tv/DAZN): Sonntag, 12. Februar, 4:00 Uhr

Alexander Volkanovski (25-1) hat über die letzten Jahre Kultstatus in der UFC erreicht. Unvergessen seine drei (!) Erfolge gegen den langjährigen Federgewichts-Machthaber Max Holloway, dominante Vorstellungen gegen Chan Sung Jung, Brian Ortega, Chad Mendes oder Jose Aldo zementierten seine Reputation.

Die nächste Herausforderung für den Australier besteht jetzt darin, in der Gewichtsklasse aufzusteigen und zu versuchen, sich Conor McGregor als einzige Person anzuschließen, die gleichzeitig die Titel im Leichtgewicht und im Federgewicht hielt.

Islam Makhachev (23-1) hat da ganz eigene Pläne. Der Freund und Nachfolger von UFC-Ikone Khabib Nurmagomedov hat sich im Oktober den UFC-Leichtgewichtstitel mit einem Sieg über den gefürchteten Charles Oliveira per Submission geholt. Nahezu mühelos überwältigte er den Brasilianer und zeigte damit seine eigene Klasse.

Der 31-Jährige hat in der Begegnung einen deutlichen körperlichen Vorteil und bringt zudem jede Menge Erfahrung mit, die ihn für Volkanovski ohne Frage zum härtesten Gegner seiner Karriere machen dürfte. Der drei Jahre ältere Volkanovski nimmt dies jedoch als Ansporn und glaubt, dass der Kampf eine Gelegenheit bieten wird, sich weiter zu beweisen.

„Es wird wie bei David gegen Goliath, weil jeder denkt, dass er (Makhachev) der stärkste Mann auf dem Planeten ist, der beste im Grappling, den jemand je gesehen hat“, so Volkanovski. „Die Art, wie sie über ihn reden – es wird einfach unglaublich aussehen, wenn ich meine Arbeit erledigt habe.“

Makhachev hingegen selbst ist äußerst motiviert und will beweisen, dass er nicht nur ein spitzenmäßiger Grappler ist, sondern auch KO-Power besitzt.

„Ganz ehrlich, ich will ihn ausknocken, besonders weil jeder immer meint, ich sei ein Grappler oder Ringer. Ich will den Leuten mein Striking zeigen“, erklärte der Dagestani im Vorfeld. „Er ist ein kleiner Kerl und ich glaube wirklich, dass ich ihn ausknocken kann. […] Es ist eine ganz andere Gewichtsklasse. Es ist nicht dieselbe Kraft. Es ist einfach nicht dasselbe (im Leichtgewicht) und das wird er merken. Er will es aber versuchen, weil er nichts zu verlieren hat. Wenn er verliert, hat er seinen Gürtel noch immer. Er will PPV-Geld verdienen.“

In Bezug auf die Bedeutung dieser Partie in Relation zum MMA-Sport, war es nie signifikanter. Noch nie zuvor hat die UFC die als gewichtsübergreifend Pound-for-Pound Nr. 1 der Welt gegen die Nr. 2 gestellt, in einem Duell, bei dem auch noch der Gürtel auf dem Spiel steht. Es gab zwar Kämpfe, die weitaus mehr Schlagzeilen generiert haben und viel mehr Pay-per-Views verkauft haben werden als dieser, doch dass sich die beiden besten UFC-Kämpfer der Welt im Octagon treffen ist ein wegweisender Moment für den MMA-Sport.

Im Co-Main Event wird der Interims-Titel im Federgewicht zwischen Yair Rodriguez und Josh Emmett ausgekämpft. Hier will die UFC sichergehen, dass es auch in dieser Gewichtsklasse vorangeht, sollte Volkanovski der neue Champion im Leichtgewicht werden. Gleichzeitig wäre durch den Interims-Titel ein möglicher Rückkampf mit Makhachev auch zeitlich abgesichert. Bei einer Niederlage des australischen Lokalmatadors würde es dann zur Titelverteidigung gegen den Gewinner zwischen Rodriguez und Emmett kommen.

UFC 284
11. Februar 2023
RAC Arena, Perth, Australien

Titelkampf im Leichtgewicht
Islam Makhachev vs. Alexander Volkanovski

Titelkampf im Federgewicht
Yair Rodriguez vs. Josh Emmett

Jack Della Maddalena vs. Randy Brown
Justin Tafa vs. Parker Porter
Jimmy Crute vs. Alonzo Menifield

Vorprogramm 2
Tyson Pedro vs. Modestas Bukauskas
Joshua Culibao vs. Melsik Baghdasaryan
Shannon Ross vs. Kleydson Rodrigues
Jamie Mullarkey vs. Francisco Prado

Vorprogramm 1
Jack Jenkins vs. Don Shainis
Loma Lookboonmee vs. Elise Reed
Shane Young vs. Blake Bilder
Zubaira Tukhugov vs. Elves Brenner

(Foto Credit: ZUFFA LLC)