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1 de November de 2023UFC 294 in Abu Dhabi wurde von unerwarteten Wendungen erschüttert, als Paulo Costa kurzfristig aufgrund einer Ellenbogen-Operation absagen musste. Der Co-Main Event gegen Khamzat Chimaev schien in Gefahr zu sein, doch Kamaru Usman sprang ein und rettete in der Etihad Arena. Aufgrund dieser turbulenten Änderungen, auch im Hauptkampf, wurde die Veranstaltung am 21. Oktober noch spannender. Schlussendlich sicherte Chimaev den Sieg nach Punkten und steht nun vor einem potenziellen Titelkampf im Mittelgewicht.
UFC 294 sorgte für einen gewaltigen Twist, als Kamaru Usman (20-4) kurzfristig einsprang und sich Khamzat Chimaev (13-0) im Mittelgewicht stellte. Die ursprünglich geplante Begegnung zwischen Costa und Chimaev musste aufgrund einer Ellbogenverletzung und einer Staphylokokkeninfektion des Brasilianers abgesagt werden.
UFC-Präsident Dana White hatte im Vorfeld mehrmals betont, dass der Gewinner des Co-Main-Events den nächsten Titelkampf erhalten würde. Chimaev gewann mehrheitlich nach Punkten, und das obwohl er sich laut eigener Aussage die Hand in der ersten Runde brach. Daraufhin nahm er den Champion ins Visier.
Nach seinem Erfolg über Usman bei UFC 294 hatte der ungeschlagene Chimaev eine klare Antwort und Warnung für den Mittelgewichts-Champion Sean Strickland parat. Nachdem Strickland in einem Interview nach Chimaevs Sieg behauptete, dass dieser sich keinen Titelkampf verdient habe, meldete sich Chimaev umgehend zu Wort und ließ den US-Amerikaner wissen, dass er als nächster an der Reihe sei.
@SStricklandMMA you are next don’t worry you know haw fast I can finish you 🤝🤣🦾
— Khamzat Chimaev (@KChimaev) October 23, 2023
„Du bist der Nächste, mach dir keine Sorgen. Du weißt, wie schnell ich dich besiegen kann“, twitterte Chimaev selbstbewusst.
Strickland, der im September bei UFC 293 mit einem klaren Punktsieg über Israel Adesanya den Titel holte, äußerte sich nach Chimaevs Sieg selbst zu Wort. Obwohl Strickland Zweifel an Chimaevs Verdiensten äußerte, räumte er ein, dass ein Kampf gegen Chimaev aufgrund des Hypes und der Aufmerksamkeit, die der Herausforderer generieren würde, finanziell attraktiv wäre.
„Er verdient es verdammt nochmal nicht, aber hier sind wir. Also gebt ihm den Titelkampf. Er verkauft viele Tickets. Ich werde gegen den Mann fünf Runden kämpfen. Aber nein, er hat es sich nicht verdient. Er hat es verdammt nochmal nicht verdient, und eine knappe Entscheidung gegen einen Weltergewichtler, der gerade vom Sofa aufgestanden ist, ist verdammt nochmal kein Verdienst“, so Strickland.
(Foto Credit: ZUFFA LLC/Endeavor & Twitter.com/KChimaev)
