Chatri Sityodtong: ONE Championship größer und besser als die UFC!

ONE Championship CEO Chatri Sityodtong sprach nach dem erfolgreichen Veranstaltungswochenende in Manila über den direkten Vergleich seiner Organisation und der UFC. Der Thailänder zeigte sich äußerst optimistisch und war der Meinung, dass ONE „größer als die UFC“ sei und auch eine „bessere Kaderqualität“ besäße. Eine gewagte These, die er im weiteren Verlauf mit der Presse genauer erklärte.

Der frühere UFC-Kämpfer Jarred Brooks krönte sich bei ONE 164 am Samstagabend zum Champion im Strohgewicht gegen Lokalmatador Joshua Pacio. „Das ist viel besser als die UFC“, erklärte er in einer emotionalen Rede nach seinem Erfolg. Sein Arbeitgeber Chatri Sityodtong war sichtlich erfreut über diese Aussage und sprach darüber in der abschließenden Pressekonferenz.

„Zuallererst sollte gesagt werden, dass wir größer sind als die UFC“, so Sityodtong im Gespräch mit Medienvertretern nach dem Event, als er nach einem Vergleich mit der UFC gefragt wurde. „Nielsen hat den Branchenbericht vor acht oder neun Monaten über die TV-Metrics und soziale und digitale Medien herausgebracht. Wir sind größer – keine Frage – in Bezug auf die Zuschauerzahlen und das Engagement auf der ganzen Welt. […] Ich würde gerne UFC vs. ONE sehen, Champion vs. Champion. Ich glaube, wir würden den Großteil gewinnen. Sie würden auch Fights gewinnen, klar. Aber ich glaube, wir sind die bessere Organisation. […] Wenn man sich die Qualität unseres Kaders ansieht, was ist ein durchschnittlicher Athlet in ONE? Er oder sie ist Weltmeister in einer oder mehreren Disziplinen auf höchstem Niveau, bevor er oder sie ONE beitritt. Der Hintergrund dieser Kämpfer ist einfach auf einem anderen Niveau. Der durchschnittliche Athlet, der von UFC unter Vertrag genommen wird, ist 8-0 in der LFA oder 10-0 oder hat vier Jahre College-Wrestling gemacht und macht vielleicht drei Jahre Muay Thai. Hier haben wir das Beste vom Besten aus jeder Disziplin.”

Sityodtong verdeutlichte seine These anhand Beispielen von aktiven Kämpfern noch weiter: „Giorgio Petrosyan oder Superbon im Kickboxen. Demetrious Johnson in den gemischten Kampfkünsten. Anatoly Malykhin wird jedes Schwergewicht weltweit schlagen. Nationaler Wrestling-Champion in Russland, Amateur-MMA-Champion, One-Punch-KO-Power im Boxen. Nennen sie ein weiteres Schwergewicht, das 12-0 mit einer Abschlussrate von 90 Prozent vorweisen kann. […] Reinier de Ridder, wenn er sich zu 100 Prozent erholt und mental immer noch da ist, was sein Selbstvertrauen betrifft, ist das beste Mittelgewicht der Welt. Er würde Alex Pereira mit seinen Würgern erdrosseln, er würde Israel Adesanya in der ersten Runde auschoken. Diese UFC-Jungs haben kein Wrestling oder Grappling.“

Auch deutete der ONE-Chef an, dass Athleten in seiner Organisation wesentlich glücklicher seien. Im direkten Vergleich sei er schließlich derjenige, der in der Vergangenheit im Ring stand und nicht Dana White, so dass er sich besser mit den Fightern identifizieren kann. „Fragen sie die Athleten, wer glücklicher ist. Wer hat eine großartige Beziehung zu seinem Chef? Ich verstehe sie. Auf der einen Seite ist der andere Boss noch nie in den Ring oder eine Kampfsportschule gestiegen. […] Ich verstehe Kampfkunst auf höchstem Niveau, ich habe Empathie und Mitgefühl. Ich liebe unsere Athleten und alles, was dabei herauskommt. Davon spricht Jarred. Er ist nicht der Erste, der sagt, dass ONE Championship seine Athleten so gut behandelt. Also ja, ich habe das Gefühl, dass Jarred Recht hat.“

 

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Gleichzeit machte Sityodtong aber auch klar, dass die Rivalität zur UFC kein Muss sei. Schließlich belebt Konkurrenz das Geschäft und jeder habe seine Marktanteile: „Es ist sehr klar, was passiert. Die Welt ist so groß. Es gibt Apple und es gibt Samsung. Es gibt GM und es gibt Toyota. Es gibt ONE und es gibt UFC. […] Es war ein Rekordjahr für uns. Rekord-Zuschauerzahlen, Rekordwerte in den sozialen Medien und digitale Medien, Rekordeinnahmen, Rekordkapitalbeschaffung. Wir werden weiter wachsen und wachsen. In den nächsten Wochen werden wir unsere gesamte Liste der Veranstaltungen für 2023 ankündigen. Wir werden uns vielleicht mit einigen zurückhalten, aber wir werden mindestens 60 ankündigen, am oberen Ende etwa 70 für das nächste Jahr. Das wird ein neuer Rekord sein, und übrigens wären das die meisten Veranstaltungen, die eine Kampfsportorganisation je durchgeführt hat in einem Jahr. Punkt.“

Eine klare Kampfansage an die UFC. Am vergangenen Wochenende stand UFD-Athlet Roberto Soldic im Käfig von ONE. Wir waren seit der Fight Week mit ihm live vor Ort und haben hier exklusive Einblicke für euch:

(Foto: ONE Championship)