Bellator vs. Rizin Preview: Die große Silvestershow 2022 in Japan

Bellator MMA hat sich erneut mit RIZIN FF zusammengetan, um Kampfsportfans an Silvester eine actiongeladene Nacht voller Kämpfe zu bieten, bei der mehrere der Top-Fighter beider Organisation gegeneinander antreten. Das Hauptrogramm besteht aus fünf Kämpfen, die einige der größten Bellator-Stars gegen die größten RIZIN-Stars antreten lässt. Die Veranstaltung, auch bekannt als RIZIN FF 40, findet in der Saitama Super Arena in Japan statt.

Scott Coker und Nobuyuki Sakakibara arbeiten seit fast zwei Jahrzehnten zusammen. Deshalb treffen sich die beiden Veranstalter, nach eigener Aussage, Jahr für Jahr, reden über Geschäfte und einigen sich oft auf eine Art Crossover-Event.

“Es ist eine Sache, ein paar Kämpfer zur Promo eines freundlichen Konkurrenten zu schicken. Es ist aber eine andere, sich mit Posterboys zu messen, bei denen jemand verlieren wird”, so Coker. Aber im Geiste der Kampfkünste hätten er und Sakakibara eine seltene Einigung erzielen können.

„Bevor die UFC kam und PRIDE aufkaufte, kämpften die besten Kämpfer in PRIDE. Die besten Kämpfer kämpften damals in K-1. Ich will es nicht auf die Spitze treiben, aber am Ende des Tages kommt es darauf an, dass die besten Kämpfer gegen die besten Kämpfer antreten sollten. Aber es gibt eine geschäftliche Komponente und die Frage ist, ob diese Ansetzungen auf lange Sicht sinnvoll sind? Gibt es ein gewisses Maß an Vertrauen zwischen mir und dem anderen Promoter? Falls ja, dann ist es auch wirtschaftlich sinnvoll.“

Laut Coker war Sakakibara derjenige, der vorschlug, Topstar gegen Topstar aufzustellen. Viel steht auf dem Spiel, beide Veranstalter ziehen ins direkte Duell – doch genau das stößt bei Fans auf großes Lob und Vofreude. Beide Organisationen präsentieren einen gemeinsam einen 5-gegen-5 Main Card-Showdown. Hierbei werden fünf Bellator-Superstars gegen fünf der größten Talente von Rizin antreten.

 

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In der diesjährigen Silvestershow wird Bellator-Star AJ „Mercenary“ McKee (19-1), den amtierenden Rizin-Leichtgewichts-Champion Roberto „Satoshi“ de Souza (14-1) herausfordern, in seinem erst zweiten Auftritt als Leichtgewicht. McKees aufregender Kampfstil passt gut zum actionreichen Stil des amtierenden Rizin-Titelträgers, der fünf Kämpfe in Folge gewonnen und seinen Titel zweimal durch Submission verteidigt hat. Hier kann man von einer spannenden Partie ausgehen, die Zuschauer begeistern wird.

Der amtierende Bellator-Champion im Federgewicht, Patricio Pitbull (34-5), wird in Japan auftreten, um gegen den Rizin-Champion im Federgewicht, Kleber Koike (30-5-1) aufzulaufen. Dieser hat den Rizin-Titel erst vor Kurzem gewonnen, bei Rizin 39 am 23. Oktober. Dieser Champion-gegen-Champion-Kampf deutet einen Meilenstein im Trend der Co-Promotion an und gibt den Fans eine Antwort auf die Frage, welcher Titelträger an der Spitze steht.

Kyoji Horiguchi (30-5), der frühere Bellator- und Rizin-Champion im Bantamgewicht, kehrt in seine Heimat zurück und vertritt dabei Bellator. In seinem Einsatz bestreitet er das Trilogie-Duell gegen den Japan Grand Prix 2021 Bantamgewichts-Turniersieger Hiromasa Ougikubo (25-6-2). Der Kampf findet im Fliegengewicht statt. Beide standen sich bereits zweimal gegenüber – zweimal gewann Horiguchi. Bei Shooto benötigte er weniger als zwei Runden, bei Rizin 11 brauchte er allerdings die Punktrichter gegen Ougikubo.

Nach einem dominanten, einstimmigen Punktsieg über Enrique Barzola tritt der ehemalige Bellator-Champion im Bantamgewicht, Juan „The Spaniard“ Archuleta (26-4), neben Pitbull, McKee und Horiguchi als Bellator-Fighter gegen den Road FC-Champion im Federgewicht, Soo Chul Kim (18-6-) an. Gekämpft wird im Bantamgewicht.

Anbei die bestätigte Main Card in der Übersicht:

Bellator MMA vs. Rizin FF
Samstag, 31. Dezember
Saitama Super Arena, Saitama, Japan

AJ McKee vs. Roberto de Souza
Patricio Freire vs. Kleber Koike
Juan Archuleta vs. Soo Chul Kim
Kyoji Horiguchi vs. Hiromasa Ougikubo
Gadzhi Rabadanov vs. Koji Takeda

(Foto Credit: Rizin FF)

Das Promovideo zu Bellator vs. Rizin ist hier zu sehen: